Consejo · Los osos

¿Por qué los osos polares van a Churchill?

Cada otoño, los osos polares esperan en la costa cerca de un pequeño pueblo. Aquí te explico por qué van a Churchill, qué están esperando y cómo el pueblo mantiene separados a la gente y a los osos.

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Redaktionsteam, churchill-polar-bear-tours.comAktualisiert am 16. Oktober 2026Lecture de 7 Minuten27 Quellen

Die Tour hinter diesem Ratgeber Excursion d’une journée en buggy tundra à Churchill 4,5 (29 Bewertungen) 6 StdLeichte Mahlzeit und ErfrischungenToilette an Bord ab204 €pro Person Verfügbarkeit prüfenAktueller Preis auf GetYourGuide

Die kurze Antwort

01Das Eis: La bahía Hudson se congela por completo cada invierno y se deshiela por completo cada verano, lo que obliga a los osos polares residentes a tierra firme, sin nada sustancioso que comer porque su presa principal, las focas, queda fuera de su alcance.¹
02La espera: A medida que se acerca el otoño, se desplazan hacia el norte a lo largo de la costa y se agrupan donde se forma el primer hielo invernal.²
03El momento de mayor afluencia: Durante ese periodo, el número de osos alcanza su punto máximo en la península de Cape Churchill, desde la localidad hasta el extremo norte del Parque Nacional Wapusk.³
04La espera en tierra firme: En tierra, casi no comen y ayunan hasta que pueden volver a cazar focas.⁴
05La ville: Una zona de control mantiene a los osos alejados del centro de Churchill.⁵

Todo se reduce al hielo marino

¿Por qué los osos polares van a Churchill? La respuesta está en la bahía Hudson. La bahía se congela por completo cada invierno y se deshiela por completo cada verano, lo que obliga a los osos polares residentes a tierra firme, sin nada sustancioso que comer porque su presa principal, las focas, queda fuera de su alcance.¹ Un oso polar caza sobre el hielo; por eso, cuando el hielo desaparece, no tiene más opción que ir a tierra y esperar a que vuelva.

Das Muster ist regelmäßig. Der größte Teil der Population von West-Hudson Bay verbringt die Mitte November bis Mitte Juli auf dem Eis der Bucht.⁶ Von Mitte Juli bis Mitte November wird die gesamte Population an die Küstenlande gedrängt, da das Eis verschwindet.⁷ Churchill liegt an der Westküste von Hudson Bay, umgeben von subarktischer Tundra und Permafrost, mitten im Gebiet, das die Bären während ihrer Monate an Land nutzen.⁸

En otoño, los osos no esperan en cualquier lugar. Según el Gobierno de Manitoba, a medida que se acerca el otoño, empiezan a desplazarse hacia el norte a lo largo de la costa y se agrupan donde se forma el primer hielo invernal.² Ese movimiento los lleva por la localidad y por sus alrededores durante las semanas previas a la congelación. Por eso Churchill, un pequeño pueblo al final del ferrocarril, se hizo famosa por sus osos polares salvajes.

Das Bärenjahr

Une année dans la vie d’un ours de la baie d’Hudson

Mitte November bis Mitte Juli

La chasse sur la banquise

La majeure partie de la population se trouve sur la baie gelée.⁶
Mi-juillet

La mise à terre

Lorsque la glace disparaît, les ours sont contraints de gagner la terre.⁷
Verano

Le grand jeûne

À terre, ils jeûnent en grande partie jusqu’à ce que la baie soit prise par les glaces.⁴
Otoño

Vers le nord

Ils longent la côte en direction des premières zones de glace.²
Ende November

De retour sur la banquise

Les ours partent dès que la baie est couverte de glace.⁹

La migración de los osos polares en Churchill

A lo que los visitantes llaman migración de osos polares en Churchill se refiere a este desplazamiento otoñal a lo largo de la costa. Travel Manitoba sitúa la mejor época para verlos entre octubre y principios de noviembre.¹⁰ Destination Canada describe esas mismas semanas como el momento en que la bahía empieza a congelarse de forma constante y los osos se reúnen a lo largo de la costa, ansiosos por salir a cazar focas.¹¹ Dicho de otro modo, la migración es en realidad una lenta caminata hacia el hielo, que los mismos osos repiten año tras año.

Los osos se concentran en una zona en particular. Durante este periodo, el número de osos alcanza su punto máximo en la península de Cape Churchill, un tramo de costa que va desde la localidad de Churchill hasta el extremo norte del Parque Nacional Wapusk.³ Ese es el paisaje que recorren los vehículos tundra buggy, y por eso los tours que salen de Churchill tienen tan buenas posibilidades de avistarlos en otoño en comparación con casi cualquier otro lugar donde viven osos polares.

No todos los osos se comportan de la misma manera. Las hembras, especialmente las embarazadas o con crías, se desplazan hacia el interior hasta la zona de hibernación, mientras que los machos más grandes se reúnen junto a la costa.¹² Por eso, los grandes machos que ves peleando cerca de la orilla en octubre son solo parte de la historia. Más adentro, en tierras protegidas, la siguiente generación nace en madrigueras de nieve durante los meses de invierno.

Einwohnerzahl

Ours polaires de l’ouest de la baie d’Hudson

ours

Estimations de population publiées par Polar Bears International en 2018, la dernière année qu’elle cite ; baisse de 30 %.¹³

La glace et les ours

Ce qui change au fil de l’année

Période	Glace de mer	Où se trouvent les ours
Mitte November bis Mitte Juli	Baie gelée	Sur la banquise, chasse aux phoques
De la mi-juillet à la mi-novembre	Banquise disparue	Sur la côte, surtout au jeûne
Otoño	La glace commence à se former	Regroupement là où se forme le premier glaçon
Ende November	Baie entièrement gelée	Retour sur la glace

Saisons telles que décrites par la province du Manitoba.⁶ ⁷ ² ⁹

Où vont les ours

Trois lieux de leur monde

Regroupement d’automne

La côte

Péninsule de Churchill

Qui: Ours les plus grands
Cuando: Otoño
Warum: En attente de la glace

Voir les ours

Zone protégée

Zone de mise bas

Parc national Wapusk

Qui: Mères et oursons
Cuando: Invierno
Accès: Opérateurs agréés

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Territoire de chasse

La banquise

Baie d’Hudson

Qui: La plupart des ours
Cuando: De l’hiver au début de l’été
Proie: Phoques

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Ours regroupés sur la glace Ours au repos en été Centre de détention Le début de la formation de la glace

Oktober bis Anfang November

La meilleure période pour observer les ours, selon Travel Manitoba.¹⁰

Juli oder August

En été, ils se montrent plus discrets et se reposent souvent sur les rochers.¹⁴

Verano

Une porte ouverte y est organisée chaque été.¹⁵

Ende November

Les ours partent dès que la baie est couverte de glace.⁹

À l’approche de l’automne, ils commencent à remonter vers le nord le long de la côte et à se regrouper là où se forme la première glace hivernale.

Provinz ManitobaQuelle 2

Meses en tierra sin comer

La etapa en tierra firme es dura para los osos. Cuando están en tierra, los osos polares casi no comen y ayunan hasta que pueden volver a cazar focas cuando la bahía se congela.⁴ Polar Bears International señala que un oso promedio pierde unos 1 kilogramo de masa corporal al día mientras está en tierra y en ayunas.¹⁶ Un verano largo y una congelación tardía significan, por tanto, muchos días extra viviendo de la grasa acumulada durante la caza primaveral sobre el hielo.

Por eso los osos que ves en otoño a menudo parecen tan tranquilos. Muchos descansan durante largos periodos, conservando energía en vez de deambular. No son perezosos; están esperando. En cuanto el hielo se forma y soporta su peso, caminan sobre la bahía para volver a cazar. Cuando ves a un oso tumbado entre los sauces durante una hora, estás contemplando esa estrategia en acción. Mantente callado cerca de un oso descansando y déjalo en paz; molestarlo le cuesta energía que no podrá recuperar hasta que vuelva el hielo.

Los osos permanecen en tierra hasta que la bahía se congela a finales de noviembre, según el Gobierno de Manitoba.⁹ La fecha exacta cambia cada año. En 2025, el hielo marino lo bastante resistente para que los osos pudieran caminar sobre él no se formó cerca de Churchill hasta el 26 de noviembre, según Polar Bears International.¹⁷ Para los osos, cada día extra importa, y para los visitantes significa que la temporada de avistamiento puede desplazarse un poco cada otoño.

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Wapusk y la zona de hibernación

Al sur y al este de Churchill se encuentra el Parque Nacional Wapusk. Este parque de 11.475 kilómetros cuadrados, situado en la transición entre el bosque boreal y la tundra ártica, protege una de las mayores zonas de hibernación de osos polares del mundo.¹⁸ Es una de las razones por las que la región de Churchill es tan importante para la población del oeste de Hudson Bay: la costa ofrece un lugar para esperar y la tierra que hay detrás ofrece un lugar para criar a las crías.

El parque no está abierto a visitantes sin licencia ni a visitas a pie. Se requiere un operador turístico autorizado para todas las actividades en el Parque Nacional Wapusk.¹⁹ Para la mayoría de los visitantes, el parque es algo que ven en un mapa o desde el aire, en lugar de un lugar al que puedan entrar caminando, y esa protección es precisamente lo que necesitan las madres con crías. Su extremo norte marca el final de la península de Cape Churchill, donde se reúnen los osos.³

El estatus legal de los osos refleja lo vulnerables que son. El oso polar está clasificado como especie en situación especial bajo la Ley Canadiense de Especies en Peligro de Extinción y como especie amenazada según la legislación de Manitoba.²⁰ Observarlos de forma responsable, con operadores autorizados y por senderos establecidos, forma parte de lo que permite que la región de Churchill siga siendo un lugar donde los osos pueden vivir y criar a sus crías cerca de las personas.

Cómo convive Churchill con sus osos

Churchill es la única comunidad donde los osos y las personas interactúan de forma habitual, según el Gobierno de Manitoba.²¹ Para gestionarlo, la provincia gestiona el Programa Polar Bear Alert, con una zona de control alrededor del casco urbano y el antiguo vertedero donde no se permite a los osos polares.⁵ Cuando un oso entra en la zona, el equipo primero intenta apartarlo y solo si eso no funciona captura al oso.

Los osos capturados se llevan a las instalaciones de contención de osos polares de Churchill, un complejo especialmente construido.²² Allí se alojan los osos problemáticos capturados durante la temporada de alerta por osos polares.²³ En verano se utilizan cinco celdas con aire acondicionado y hay una celda calefactada disponible para crías huérfanas.²⁴ En la mayoría de los años se capturan más osos de los que el complejo puede alojar, y algunos se transportan después en helicóptero hacia el noroeste, lejos de Churchill.²⁵

El complejo no es un lugar para visitantes, pero la provincia lo abre al público de vez en cuando. Se celebra una jornada de puertas abiertas cada verano en las instalaciones de contención de osos polares como parte de su labor de concienciación pública.¹⁵ Si estás en la localidad durante el verano, pregunta por la fecha por allí. Si no, la mejor forma de entender el programa es simplemente seguir sus consejos: no camines por los límites del casco urbano a solas durante la temporada y comunica cualquier oso que veas.

Una población bajo presión

Los osos que llegan a Churchill pertenecen a una población en declive. Polar Bears International informa de una caída del 30 por ciento en la población del oeste de Hudson Bay, de 1.185 osos en 1987 a 806 osos en 2011.¹³ Esas son las cifras más recientes que cita ese artículo, y Polar Bears International vincula el declive con el cambio del hielo del que dependen los osos.¹³ Cuantos menos osos hay, más importancia tiene cada avistamiento.

La temporada sin hielo se está alargando. El deshielo en Hudson Bay ahora llega tres a seis días por década antes que antes, y la congelación se retrasa aproximadamente el mismo margen.²⁶ En la década de 1980, el período medio sin hielo en el oeste de Hudson Bay era de 124 días; hoy supera por mucho un mes más.²⁷ Cada semana extra en tierra es otra semana de ayuno para osos que ya viven de la grasa almacenada.

Por eso, ver a los osos de Churchill es un privilegio con una responsabilidad unida. Elige operadores autorizados, mantente en los senderos establecidos, respeta la distancia y llévate a casa una comprensión de por qué están aquí. La respuesta a la pregunta de por qué los osos polares van a Churchill es, en definitiva, una historia sobre el hielo marino, y el futuro de los osos se decidirá por lo que ocurra con él. Comparte lo que aprendas.

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¿Por qué hay tantos osos cerca de Churchill?

Ils attendent là que se forme la glace de mer. À l’approche de l’automne, ils remontent le long de la côte et se rassemblent là où les premières glaces d’hiver se forment.²

Quand les ours arrivent-ils ?

Demi-juillet. Toute la population est présente sur le littoral de la mi-juillet à la mi-novembre.⁷

Quand repartent-ils ?

Wenn die Bucht zufriert. Ils restent à terre jusqu’à ce que la baie soit prise par les glaces à la fin novembre.⁹

Les ours mangent-ils pendant qu’ils attendent ?

Pas vraiment. En tierra, casi no comen y ayunan hasta que pueden volver a cazar focas.⁴

Qu’est-ce que le centre de rétention des ours polaires ?

Un enclos réservé aux ours problématiques. Il héberge les ours problématiques capturés pendant la période d’alerte aux ours.²³

Puis-je visiter le centre de rétention ?

Pendant la journée portes ouvertes, en été. Une journée portes ouvertes est organisée chaque été dans l’établissement.¹⁵

Les ours diminuent-ils en nombre ?

Oui, dans le secteur ouest de la baie d’Hudson. La population est passée de 1 185 ours en 1987 à 806 en 2011.¹³