Reunión otoñalLa costa
Península de Churchill
- Quiénes
- Osos más grandes
- Cuando
- Otoño
- Por qué
- Esperando el hielo
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Guía · Los osos
¿Por qué los osos polares van a Churchill?
Cada otoño, los osos polares esperan en la costa cerca de una pequeña ciudad. Aquí te explicamos por qué van a Churchill, qué están esperando y cómo la ciudad mantiene separados a las personas y a los osos.
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Equipo editorial, churchill-polar-bear-tours.comActualizado el 16 de octubre de 2026Lectura de 7 minutos27 fuentes
Die kurze Antwort
- 01El hielo
- La bahía Hudson se congela por completo todos los inviernos y se deshiela por completo todos los veranos, lo que obliga a los osos polares residentes a bajar a tierra sin encontrar alimento suficiente, porque su principal presa, las focas, queda fuera de su alcance.1
- 02La espera
- A medida que se acerca el otoño, se desplazan hacia el norte a lo largo de la costa y se concentran donde se forma el primer hielo invernal.2
- 03El momento de mayor avistamiento
- Las cifras alcanzan su máximo en la península de Cape Churchill, desde la ciudad hasta el extremo norte del Parque Nacional Wapusk.3
- 04El ayuno
- En tierra, en gran medida no comen hasta que pueden volver a cazar focas.4
- 05La ville
- Una zona de control mantiene alejados a los osos del centro urbano de Churchill.5
Todo se reduce al hielo marino
¿Por qué los osos polares van a Churchill? La respuesta está en la bahía Hudson. La bahía se congela por completo todos los inviernos y se deshiela por completo todos los veranos, lo que obliga a los osos polares residentes a bajar a tierra sin encontrar alimento suficiente, porque su principal presa, las focas, queda fuera de su alcance.1 Un oso polar caza sobre el hielo, así que cuando el hielo desaparece no tiene más opción que venir a tierra y esperar a que regrese.
El patrón es regular. La mayor parte de la población del oeste de Hudson Bay pasa de mediados de noviembre a mediados de julio sobre el hielo de la bahía.6 De mediados de julio a mediados de noviembre, toda la población se ve obligada a desplazarse a tierra en las zonas costeras a medida que el hielo desaparece.7 Churchill está en la costa occidental de la bahía Hudson, rodeada de tundra subártica y permafrost, justo en medio del territorio que los osos usan durante los meses que pasan en tierra.8
En otoño, los osos no esperan simplemente en cualquier lugar. Según la provincia de Manitoba, a medida que se acerca el otoño, empiezan a desplazarse hacia el norte a lo largo de la costa y se reúnen donde se forma el primer hielo invernal.2 Ese movimiento los lleva por Churchill y por la zona que la rodea en las semanas previas a la congelación. Es la razón por la que Churchill, una pequeña ciudad al final del ferrocarril, se hizo famosa por sus osos polares salvajes.
El año del oso
Un año en la vida de un oso del Hudson
-
De mediados de noviembre a mediados de julio
Caza sobre el hielo
La mayor parte de la población está sobre la bahía helada.6
-
Mediados de julio
Aterrizaje en tierra firme
Al desaparecer el hielo, los osos se ven obligados a ir a tierra.7
-
Verano
La larga ayuna
En tierra, en gran medida ayunan hasta que la bahía se vuelva a cubrir de hielo.4
-
Otoño
Hacia el norte
Se desplazan a lo largo de la costa hasta donde se forma el primer hielo.2
-
Finales de noviembre
De nuevo sobre el hielo
Los osos se marchan cuando la bahía se cubre de hielo.9
La migración de los osos polares en Churchill
Lo que los visitantes llaman migración de osos polares en Churchill es este desplazamiento otoñal a lo largo de la costa. Travel Manitoba sitúa la mejor época para verlos entre octubre y principios de noviembre.10 Destination Canada describe las mismas semanas como el momento en que la bahía empieza a congelarse de forma constante y los osos se reúnen a lo largo de la costa, deseosos de salir a cazar focas.11 Dicho de otro modo, la migración no es otra cosa que una lenta caminata hacia el hielo, que los mismos osos repiten cada año.
Los osos se concentran especialmente en una zona. Durante este periodo, el número de ejemplares alcanza su máximo en la península de Cape Churchill, un tramo de costa que va desde la ciudad de Churchill hasta el extremo norte del Parque Nacional Wapusk.3 Ese es el paisaje que recorren los vehículos todoterreno, y por eso los recorridos que salen de Churchill tienen tantas posibilidades de verlos en otoño en comparación con casi cualquier otro lugar donde viven osos polares.
No todos los osos se comportan igual. Las hembras, especialmente las preñadas o las que tienen crías, se desplazan hacia el interior hasta las zonas de hibernación, mientras que los machos más grandes se reúnen junto a la costa.12 Por eso, los grandes machos que ves luchando cerca de la orilla en octubre son solo parte de la historia. Más adentro, en zonas protegidas, la siguiente generación nace en madrigueras excavadas en la nieve durante los meses de invierno.
Población
Osos polares del Hudson occidental
osos
El hielo y los osos
Qué cambios hay a lo largo del año
| Período | Hielo marino | Dónde están los osos |
|---|---|---|
| De mediados de noviembre a mediados de julio | Bahía helada | En la banquisa, cazando focas |
| De mediados de julio a mediados de noviembre | El hielo desaparece | En la costa, en su mayor parte sin alimentarse |
| Otoño | El hielo empieza a formarse | Se reúnen donde se forma el primer hielo |
| Finales de noviembre | La bahía queda congelada | Vuelven a caminar sobre el hielo |
Temporadas según el gobierno de la provincia de Manitoba.6729
Adónde van los osos
Tres lugares del mundo de los osos
Reunión otoñal
Zona protegidaLa zona de hibernación
Parque nacional Wapusk
- Quiénes
- Madres y crías
- Cuando
- Invierno
- Accès
- Operadores autorizados
Zona de cazaEl hielo marino
Bahía Hudson
- Quiénes
- La mayoría de los osos
- Cuando
- Del invierno al comienzo del verano
- Presas
- Focas
Guía para decidir
¿Cuándo deberías venir a verlos?
Elige lo que quieres ver
De octubre a principios de noviembre
La mejor época para ver osos polares, según Travel Manitoba.10
Julio u agosto
En verano, los osos son más tranquilos y suelen descansar sobre las rocas.14
Verano
Cada verano se celebra allí una jornada de puertas abiertas.15
Finales de noviembre
Los osos se marchan cuando la bahía se cubre de hielo.9
A medida que se acerca el otoño, empiezan a desplazarse hacia el norte a lo largo de la costa y se concentran donde se forma el primer hielo.
Meses en tierra sin comer
El periodo que pasan en tierra es duro para los osos. Cuando están en tierra, los osos polares comen muy poco y esperan a que la bahía se congele para poder volver a cazar focas.4 Polar Bears International señala que un oso promedio pierde alrededor de 1 kilogramo de masa corporal al día mientras está en tierra y ayuna.16 Un verano largo y una congelación tardía significan, por tanto, muchos días más viviendo de las reservas de grasa acumuladas durante la caza primaveral sobre el hielo.
Por eso, muchos de los osos que ves en otoño parecen tan tranquilos. A menudo pasan largos periodos descansando, conservando energía en lugar de deambular. No son perezosos; están esperando. En cuanto el hielo se forma y puede soportar su peso, caminan sobre la bahía para volver a cazar. Cuando ves a un oso tumbado entre los sauces durante una hora, estás contemplando esa estrategia en acción. Mantente callado cerca de un oso que descanse y déjalo en paz; molestarlo le cuesta energía que no podrá recuperar hasta que vuelva el hielo.
Los osos permanecen en tierra hasta que la bahía se congela a finales de noviembre, según la provincia de Manitoba.9 La fecha exacta cambia cada año. En 2025, el hielo marino lo bastante sólido para que los osos pudieran caminar sobre él no se formó cerca de Churchill hasta el 26 de noviembre, según Polar Bears International.17 Para los osos, cada día extra cuenta, y para los visitantes significa que la temporada de avistamiento puede desplazarse un poco cada otoño.
Lista de verificación
Cómo observar a los osos de forma responsable
01
Haz
- Ve con un operador autorizado
- Mantente en los senderos establecidos
- Informa de cualquier oso que veas en la localidad
02
Nunca
- Camine solo por los límites de la localidad
- Acércate a un oso o dale de comer
- Pasee por la zona después del anochecer durante la temporada
Vídeo
En el límite: la gente y los osos polares de un Ártico que se calienta | documental de 2025
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Wapusk y las zonas de hibernación
Al sur y al este de Churchill se encuentra el Parque Nacional Wapusk. Este parque de 11.475 kilómetros cuadrados, en la transición entre el bosque boreal y la tundra ártica, protege una de las mayores zonas de hibernación de osos polares del mundo.18 Es parte de la razón por la que la región de Churchill es tan importante para la población del oeste de Hudson Bay: la costa ofrece un lugar para esperar, y la tierra que hay detrás ofrece un lugar para criar a las crías.
El parque no está abierto a visitantes que lo recorran a pie. Para realizar cualquier actividad en el Parque Nacional Wapusk es obligatorio contar con un operador turístico autorizado.19 Para la mayoría de los visitantes, el parque es algo que ven en un mapa o desde el aire, más que un lugar al que puedan entrar caminando, y esa protección es exactamente lo que necesitan las madres con crías. Su extremo norte marca el final de la península de Cape Churchill, donde se reúnen los osos.3
El estatus legal de los osos refleja lo vulnerables que son. El oso polar está clasificado como especie de Preocupación Especial en virtud de la Ley Canadiense sobre Especies en Peligro de Extinción y como Amenazada según la legislación de Manitoba.20 Observarlos de forma responsable, con operadores autorizados y por senderos establecidos, forma parte de lo que permite que la región de Churchill siga siendo un lugar donde los osos pueden vivir y criar a sus crías cerca de las personas.
Cómo convive Churchill con sus osos
Según la provincia de Manitoba, Churchill es la única localidad donde los osos y las personas interactúan de forma habitual.21 Para gestionarlo, la provincia gestiona el Programa de Alerta de Osos Polares, con una zona de control alrededor del casco urbano y el antiguo vertedero, donde no se permite la presencia de osos polares.5 Cuando un oso entra en la zona, el equipo primero intenta apartarlo, y solo si eso no funciona captura al oso.
Los osos capturados se llevan a las instalaciones de contención de osos polares de Churchill, un recinto construido especialmente.22 Allí se alojan los osos problemáticos capturados durante la temporada de alerta de osos polares.23 En verano se utilizan cinco celdas con aire acondicionado, y hay una celda climatizada para crías huérfanas.24 En la mayoría de los años se capturan más osos de los que caben en las instalaciones, y algunos son trasladados en helicóptero hacia el noroeste, lejos de Churchill.25
El recinto no es un lugar de visita, pero la provincia lo abre al público en ocasiones. Cada verano se celebra una jornada de puertas abiertas en las instalaciones de contención de osos polares como parte de su trabajo de concienciación pública.15 Si estás en la ciudad durante el verano, pregunta por la fecha en los lugares adecuados. En cualquier caso, la mejor forma de entender el programa es seguir sus consejos: no camines solo por los límites de la ciudad durante esa temporada y comunica a la autoridades cualquier oso que veas.
Una población bajo presión
Los osos que acuden a Churchill pertenecen a una población en declive. Polar Bears International informa de una reducción del 30 por ciento en la población del oeste de Hudson Bay, de 1.185 osos en 1987 a 806 en 2011.13 Son las cifras más recientes que cita el artículo, y Polar Bears International vincula ese declive con el cambio en el hielo del que dependen los osos.13 Menos osos significa que cada avistamiento tiene más importancia.
La temporada sin hielo se está alargando. El deshielo de la bahía Hudson se produce ahora entre tres y seis días por década antes que antes, y la congelación se retrasa aproximadamente el mismo tiempo.26 En la década de 1980, el periodo medio sin hielo en el oeste de Hudson Bay era de 124 días; hoy supera por mucho un mes.27 Cada semana adicional en tierra es otra semana de ayuno para osos que ya viven de la grasa almacenada.
Por eso, ver a los osos de Churchill es un privilegio que conlleva una responsabilidad. Elige operadores autorizados, mantente en los senderos establecidos, respeta la distancia y llévate a casa una comprensión de por qué están aquí. La respuesta a por qué los osos polares van a Churchill es, en definitiva, una historia sobre el hielo marino, y el futuro de los osos se decidirá por lo que ocurra con él. Comparte lo que hayas aprendido.
Temporada de osos polares
Pasa un día entre los osos
Un día entero en la tundra a bordo de un Tundra Buggy, con una comida ligera a bordo.
Tú preguntas,nosotros respondemos.
¿Por qué hay tantos osos cerca de Churchill?
Esperan allí al hielo marino. Cuando se aproxima el otoño, se desplazan hacia el norte a lo largo de la costa y se reúnen donde empieza a formarse el hielo invernal.2
¿Cuándo llegan los osos?
A mediados de julio. Toda la población está en tierra costera desde mediados de julio hasta mediados de noviembre.7
¿Cuándo se marchan?
Cuando se congela la bahía. Permanecen en tierra hasta que la bahía se cubra de hielo a finales de noviembre.9
¿Comen mientras esperan?
La mayor parte del tiempo, no. En tierra, en gran medida no comen hasta que pueden volver a cazar focas.4
¿Qué es la instalación de contención de osos polares?
Un recinto para osos problemáticos. Allí se mantienen los osos problemáticos capturados durante la temporada de alerta de osos.23
¿Puedo visitar la instalación?
Durante la jornada de puertas abiertas de verano. Se celebra una jornada de puertas abiertas cada verano en la instalación.15
¿Están disminuyendo?
Sí, en el Hudson occidental. La población pasó de 1.185 osos en 1987 a 806 en 2011.13
Fuentes
En qué se apoya este texto
- 1Polar Bears InternationalA long wait for sea ice↩
- 2Provincia de ManitobaPolar Bears↩
- 3Parks CanadaPolar bears - Wapusk National Park↩
- 4Parks CanadaPolar bears - Wapusk National Park↩
- 5Provincia de ManitobaPolar Bears↩
- 6Provincia de ManitobaPolar Bears↩
- 7Provincia de ManitobaPolar Bears↩
- 8Travel ManitobaDiscover Churchill, Manitoba↩
- 9Provincia de ManitobaPolar Bears↩
- 10Travel ManitobaDiscover Churchill, Manitoba↩
- 11Destination CanadaChurchill's wildest seasons: when to see what↩
- 12Parks CanadaPolar bears - Wapusk National Park↩
- 13Polar Bears InternationalReflecting on Western Hudson Bay Polar Bears↩
- 14Destination CanadaChurchill's wildest seasons: when to see what↩
- 15Provincia de ManitobaPolar Bears↩
- 16Polar Bears InternationalReflecting on Western Hudson Bay Polar Bears↩
- 17Polar Bears InternationalA long wait for sea ice↩
- 18Parks CanadaParque nacional Wapusk↩
- 19Parks CanadaParque nacional Wapusk↩
- 20Parks CanadaPolar bears - Wapusk National Park↩
- 21Provincia de ManitobaPolar Bears↩
- 22Provincia de ManitobaPolar Bears↩
- 23Provincia de ManitobaPolar Bears↩
- 24Provincia de ManitobaPolar Bears↩
- 25Provincia de ManitobaPolar Bears↩
- 26Polar Bears InternationalReflecting on Western Hudson Bay Polar Bears↩
- 27Polar Bears InternationalA long wait for sea ice↩
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