Guide · Les ours

Pourquoi les ours polaires viennent-ils à Churchill ?

Chaque automne, les ours polaires attendent sur la côte près d’une petite ville. Voici pourquoi les ours polaires viennent à Churchill, ce qu’ils attendent et comment la ville protège les habitants.

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Equipa editorial, churchill-polar-bear-tours.comAtualizado a 16 de outubro de 2026Lesezeit: 7 Minuten27 fontes

O tour por trás deste guia Churchill: passeio de dia de Tundra Buggy 4,5 (29 avaliações) 6 StundenRefeição leve e bebidasBanheiro a bordo a partir de204 €por pessoa Ver disponibilidadePreço atual na GetYourGuide

A resposta curta

01Das Eis: La baie d’Hudson gèle complètement chaque hiver et se dégage complètement chaque été, ce qui oblige les ours polaires à venir à terre.¹
02L’attente: À l’approche de l’automne, ils se déplacent vers le nord le long de la côte et se rassemblent là où se forme la première glace d’hiver.²
03Le pic: Leur nombre culmine sur la péninsule du cap Churchill, entre la ville et le parc national Wapusk.³
04La période à terre: Sur terre, ils jeûnent largement jusqu’à ce qu’ils puissent de nouveau chasser les phoques.⁴
05La ville: Une zone de contrôle empêche les ours d’entrer dans Churchill même.⁵

Tout dépend de la banquise

Pourquoi les ours polaires viennent-ils à Churchill ? La réponse se trouve dans la baie d’Hudson. La baie gèle complètement chaque hiver et se dégage complètement chaque été, ce qui oblige les ours polaires résidents à venir à terre sans avoir vraiment quoi manger, car leur principale proie, le phoque, est hors de portée.¹ Un ours polaire chasse depuis la banquise ; lorsque la glace disparaît, il n’a d’autre choix que de venir à terre attendre son retour.

Le schéma est régulier. La plus grande partie de la population de l’ouest de la baie d’Hudson passe de la mi-novembre à la mi-juillet sur la banquise de la baie.⁶ De la mi-juillet à la mi-novembre, toute la population est contrainte de venir sur les terres côtières à mesure que la glace disparaît.⁷ Churchill se trouve sur la rive ouest de la baie d’Hudson, entourée de toundra subarctique et de pergélisol, au milieu des terres que les ours utilisent pendant leurs mois à terre.⁸

À l’automne, les ours ne s’attendent pas n’importe où. Selon la province du Manitoba, ils commencent à se déplacer vers le nord le long de la côte à l’approche de l’automne et se rassemblent là où la première glace d’hiver se forme.² Ce mouvement les fait passer devant la ville et autour d’elle dans les semaines précédant le gel. C’est pourquoi Churchill, une petite ville au bout du chemin de fer, est devenue célèbre pour ses ours polaires sauvages.

O ano do urso

Ein Jahr im Leben eines Bären am Hudson Bay

De meados de novembro a meados de julho

Jagd auf dem Eis

Der größte Teil der Population ist auf dem gefrorenen Meerbusen unterwegs.⁶
Mitte Juli

An Land gehen

Wenn das Eis verschwindet, werden die Bären an Land gezwungen.⁷
Sommer

Die lange Fastenzeit

An Land fasten sie weitgehend, bis der Meerbusen zufriert.⁴
Herbst

Nach Norden unterwegs

Sie ziehen an der Küste dorthin, wo sich das erste Eis bildet.²
Fim de novembro

Zurück aufs Eis

Die Bären gehen, sobald der Meerbusen zufriert.⁹

La migration des ours polaires à Churchill

Ce que les visiteurs appellent la migration des ours polaires à Churchill correspond à ce déplacement automnal le long de la côte. Travel Manitoba indique que la meilleure période pour les observer s’étend d’octobre à début novembre.¹⁰ Destination Canada décrit les mêmes semaines comme le moment où la baie commence à geler progressivement et où les ours se rassemblent le long de la côte, impatients de repartir sur la glace pour chasser les phoques.¹¹ En d’autres termes, la migration est en réalité une lente marche vers la banquise, répétée par les mêmes ours année après année.

Les ours se concentrent dans un endroit particulier. Durant cette période, leur nombre culmine sur la péninsule du cap Churchill, une étendue de côte qui va de la ville de Churchill jusqu’à l’extrême nord du parc national Wapusk.³ C’est dans ce paysage que circulent les véhicules tundra buggy, et c’est pourquoi les excursions au départ de Churchill offrent de bien meilleures chances en automne que presque partout ailleurs où vivent des ours polaires.

Tous les ours ne se comportent pas de la même façon. Les femelles, surtout celles qui sont enceintes ou accompagnées de petits, gagnent les zones de mise bas à l’intérieur des terres, tandis que les plus gros ours se rassemblent le long de la côte.¹² Les grands mâles que tu observes aux prises près du rivage en octobre ne représentent donc qu’une partie de l’histoire. Plus loin à l’intérieur, dans des secteurs protégés, la génération suivante naît dans des tanières creusées dans la neige pendant l’hiver.

População

Polarbären im westlichen Hudson Bay

Bären

Populationszahlen, die Polar Bears International 2018 als neueste von ihr zitierte Werte meldete; ein Rückgang um 30 Prozent.¹³

Eis und Bären

Was sich im Laufe des Jahres verändert

Zeitraum	Meereis	Wo sich die Bären aufhalten
De meados de novembro a meados de julho	Meerbusen gefroren	En dehors des glaces, chasse aux phoques
De mi-juillet à mi-novembre	Glaces disparues	Sur la côte, elles jeûnent en grande partie
Herbst	Début de la formation des glaces	Réunion là où se forme le premier glaçon
Fim de novembro	Baie de Hudson entièrement gelée	Retour sur la banquise

Saisons telles que décrites par la province du Manitoba.⁶ ⁷ ² ⁹

Où les ours se rendent

Trois lieux du monde des ours

Rassemblement automnal

La côte

Péninsule de Cape Churchill

Qui: Ours les plus grands
Quando: Herbst
Porquê: En attente de la banquise

Voir les ours

Zone protégée

Zone d’hivernage

Parc national Wapusk

Qui: Mères et oursons
Quando: Inverno
Zugang: Opérateurs agréés

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Terrain de chasse

La banquise

Baie de Hudson

Qui: La plupart des ours
Quando: De l’hiver au début de l’été
Proie: Phoques

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Entscheidungshilfe

Quand devriez-vous venir les voir ?

Sélectionnez ce que vous voulez voir

Ours réunis par la banquise Ours au repos en été Centre de détention Le moment où la glace se forme

De outubro a início de novembro

Meilleure période pour voir les ours polaires, selon Travel Manitoba.¹⁰

Julho ou agosto

En été, les ours sont discrets et restent souvent au soleil sur les rochers.¹⁴

Sommer

Une porte ouverte y est organisée chaque été.¹⁵

Fim de novembro

Die Bären gehen, sobald der Meerbusen zufriert.⁹

À l’approche de l’automne, elles commencent à se diriger vers le nord le long de la côte et à se rassembler là où apparaît la première glace.

Província de ManitobaFonte 2

Des mois sur terre sans manger

La période passée à terre est difficile pour les ours. Lorsqu’ils sont à terre, les ours polaires jeûnent largement jusqu’à ce qu’ils puissent de nouveau chasser les phoques lorsque la baie gèle.⁴ Polar Bears International précise qu’un ours perd en moyenne environ 1 kilogramme de masse corporelle par jour pendant sa période de jeûne à terre.¹⁶ Un été long et une formation tardive de la glace signifient donc beaucoup de jours supplémentaires passés à vivre aux dépens des graisses emmagasinées lors de la chasse printanière sur la banquise.

Voilà pourquoi les ours que tu vois à l’automne semblent souvent si calmes. Beaucoup d’entre eux restent au repos de longues périodes, conservant leur énergie plutôt que de parcourir de grandes distances. Ils ne sont pas paresseux ; ils attendent. Dès que la glace se forme et peut porter leur poids, ils marchent sur la baie pour de nouveau chasser. Quand tu observes un ours allongé dans les saules pendant une heure, tu vois cette stratégie en action. Reste silencieux près d’un ours au repos et laisse-le tranquille : le déranger lui coûte de l’énergie qu’il ne pourra remplacer qu’une fois la glace revenue.

Les ours restent sur terre jusqu’à ce que la baie gèle en fin novembre, selon la province du Manitoba.⁹ La date exacte change d’une année à l’autre. En 2025, la glace assez ferme pour que les ours puissent marcher dessus ne s’est pas formée près de Churchill avant le 26 novembre, selon Polar Bears International.¹⁷ Pour les ours, chaque jour supplémentaire compte ; pour les visiteurs, cela signifie que la saison d’observation peut légèrement se déplacer chaque automne.

Checkliste

Observation responsable des ours

Faça

Vá com um operador licenciado
Mantenha-se nas trilhas estabelecidas
Assinale qualquer urso que vir na cidade

Nunca

Passe sozinho pelo limite da cidade
Aproxime-se ou alimente um urso
Passeie para fora depois do escurecer na época

Vídeo

À Beira: As Pessoas e os ursos-polares de um Árctico em Aquecimento | documentário de 2025

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Wapusk et les zones de mise bas

Au sud et à l’est de Churchill se trouve le parc national Wapusk. Ce parc de 11 475 kilomètres carrés, à la jonction de la forêt boréale et de la toundra arctique, protège l’une des plus grandes zones au monde de mise bas des ours polaires.¹⁸ C’est en partie pour cette raison que la région de Churchill est si importante pour la population de l’ouest de la baie d’Hudson : la côte offre un lieu d’attente, et les terres derrière elle un endroit pour élever les petits.

Le parc n’est pas ouvert aux visiteurs occasionnels à pied. Tous les secteurs du parc national Wapusk doivent être visités avec un opérateur touristique autorisé.¹⁹ Pour la plupart des visiteurs, le parc est un lieu qu’on voit sur une carte ou depuis les airs plutôt qu’un endroit que l’on traverse à pied, et cette protection est précisément ce dont les mères en mise bas ont besoin. Son extrême nord marque l’extrémité de la péninsule du cap Churchill, là où les ours se rassemblent.³

Le statut légal des ours reflète leur grande vulnérabilité. L’ours polaire est désigné comme espèce en préoccupation spéciale en vertu de la Loi sur les espèces en péril du Canada et classé comme menacé en vertu de la législation du Manitoba.²⁰ Les observer de manière responsable, avec des opérateurs autorisés sur des sentiers établis, fait partie de ce qui permet à la région de Churchill de rester un lieu où les ours peuvent encore vivre et élever leurs petits près des humains.

Comment Churchill vit avec ses ours

Churchill est la seule localité où les ours et les habitants entretiennent des contacts réguliers, selon la province du Manitoba.²¹ Pour gérer cette cohabitation, la province exploite le Polar Bear Alert Program, avec une zone de contrôle autour du centre urbain et de l’ancien site d’enfouissement où les ours polaires ne sont pas autorisés.⁵ Lorsqu’un ours pénètre dans la zone, l’équipe tente d’abord de l’éloigner, et ce n’est que si cela échoue qu’elle le capture.

Les ours capturés sont conduits à l’installation de rétention des ours polaires de Churchill, un complexe spécialement construit.²² Elle accueille les ours problématiques capturés pendant la saison d’alerte aux ours polaires.²³ Cinq cellules climatisées sont utilisées en été, et une cellule chauffée est disponible pour les petits orphelins.²⁴ La plupart des années, plus d’ours sont capturés que le complexe ne peut en contenir, et certains sont alors transportés vers le nord-ouest, loin de Churchill, par hélicoptère.²⁵

L’installation n’est pas une attraction touristique, mais la province l’ouvre toutefois ponctuellement au public. Une porte ouverte est organisée chaque été à l’installation de rétention des ours polaires dans le cadre de ses activités de sensibilisation du public.¹⁵ Si tu es en ville en été, renseigne-toi localement sur la date. Sinon, la meilleure façon de comprendre le programme est de suivre ses conseils : ne te promène jamais au bord de la ville seul pendant la saison, et signale tout ours que tu vois.

Une population sous pression

Les ours qui viennent à Churchill appartiennent à une population en déclin. Polar Bears International fait état d’une baisse de 30 % de la population de l’ouest de la baie d’Hudson, passée de 1 185 ours en 1987 à 806 en 2011.¹³ Ce sont les chiffres les plus récents cités par cet article, et Polar Bears International associe ce déclin aux changements de la banquise dont les ours dépendent.¹³ Moins d’ours signifie que chaque observation compte davantage.

La période sans glace s’allonge. Le retrait de la banquise sur la baie d’Hudson survient maintenant trois à six jours par décennie plus tôt qu’auparavant, et le gel est retardé d’environ la même durée.²⁶ Dans les années 1980, la période moyenne sans glace sur l’ouest de la baie d’Hudson était de 124 jours ; aujourd’hui, elle dépasse largement d’un mois.²⁷ Chaque semaine supplémentaire passée à terre est une semaine de jeûne de plus pour des ours qui vivent déjà aux dépens de leurs réserves de graisse.

Observer les ours de Churchill est donc un privilège qui s’accompagne d’une responsabilité. Choisis des opérateurs autorisés, reste sur les sentiers établis, garde tes distances et repars avec une meilleure compréhension de la raison de leur présence. La réponse à la question de savoir pourquoi les ours polaires viennent à Churchill est, au fond, une histoire de banquise, et l’avenir des ours dépendra de ce qui arrivera à celle-ci. Partage ce que tu as appris.

Época dos ursos-polares

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Pourquoi y a-t-il autant d’ours près de Churchill ?

Es warten dort auf das Meereis. Wenn der Herbst näher rückt, ziehen sie an der Küste nach Norden und sammeln sich dort, wo das erste Winter eis entsteht.²

Wann kommen die Bären?

Ab Mitte Juli. Die gesamte Population ist von Mitte Juli bis Mitte November an der Küste an Land.⁷

Wann gehen sie?

Quando a baía congelar. Sie bleiben bis Ende November an Land, bis der Meerbusen zufriert.⁹

Fressen die Bären während dieser Zeit?

Meistens nicht. Sur terre, ils jeûnent largement jusqu’à ce qu’ils puissent de nouveau chasser les phoques.⁴

Was ist die Polbärensammelstation?

Ein Gehege für Problemtiere. Dort werden Problemtiere untergebracht, die während der Bärenwarnzeit gefangen wurden.²³

Kann ich die Station besuchen?

Bei der offenen Tür im Sommer. Jedes Jahr findet im Sommer eine offene Tür bei der Station statt.¹⁵

Weniger Tiere?

Ja, im westlichen Hudson Bay. Die Population ist von 1.185 Bären im Jahr 1987 auf 806 im Jahr 2011 gesunken.¹³